Qué hacer ante un desmayo: los pasos para asistir a una persona descompensada en la calle 🚨🏥
Las descompensaciones repentinas y los síncopes en la vía pública representan cerca del 3% de las consultas atendidas diariamente por los servicios de emergencias urbanos en Argentina. La combinación de altas temperaturas, ambientes concurridos en el transporte público, la deshidratación y los episodios bruscos de hipotensión provocan pérdidas breves del conocimiento que requieren una respuesta inmediata y ordenada.
Saber qué hacer ante un desmayo en la calle permite brindar una primera asistencia segura, evitar lesiones secundarias provocadas por caídas traumáticas y activar el sistema de salud en los momentos en que se requiere intervención médica.
¿Cuáles son los síntomas de baja de presión en la calle y cómo identificarlos?
La mayoría de las descompensaciones no ocurren de forma instantánea; el organismo suele enviar señales de aviso breves segundos o minutos antes de la pérdida del conocimiento. Reconocer los síntomas de baja de presión en la calle permite intervenir a tiempo para evitar que la persona se golpee al caer.
Entre las manifestaciones previas más frecuentes se encuentran:
Sensación repentina de debilidad muscular o inestabilidad en las piernas.
Mareos, vértigo o visión borrosa ("visión en túnel" o manchitas oscuras).
Sudoración fría y palidez marcada en el rostro y los labios.
Zumbido agudo en los oídos (acúfenos) o disminución en la audición.
Bostezos repetidos, náuseas o sensación de falta de aire.
Lipotimia y desmayo: diferencias que tenés que conocer
En la jerga cotidiana se suelen usar estos términos como sinónimos, pero desde la clínica médica existen matices importantes. Comprender las diferencias entre lipotimia y desmayo ayuda a evaluar la severidad del cuadro:
Lipotimia (o presíncope): Es el desvanecimiento incompleto. La persona siente que "se va a desmayar", conserva parcialmente el conocimiento y no llega a perder el tono muscular por completo. Si se sienta o se acuesta de inmediato, los síntomas suelen remitir rápidamente.
Desmayo (o síncope): Es la pérdida brusca, completa y temporal de la conciencia y del tono postural (la persona se desploma). Su duración es breve —por lo general, menos de un minuto— y se acompaña de una recuperación espontánea e integral.
¿Qué ocurre en el cuerpo cuando una persona sufre una descompensación?
El mecanismo fisiológico principal detrás de un desmayo común es la hipoperfusión cerebral transitoria, es decir, una disminución momentánea del flujo sanguíneo que llega al cerebro. El tejido cerebral requiere un aporte constante de oxígeno y glucosa para mantenerse activo; cuando la presión arterial cae bruscamente, el cerebro no recibe el volumen necesario y "apaga" temporalmente la conciencia como un mecanismo automático de protección.
El tipo más habitual en la vía pública es el síncope vasovagal o neurocardiogénico. Ante desencadenantes como el calor extremo, pasar mucho tiempo de pie inmóvil, el estrés emocional agudo, el dolor o la deshidratación, el sistema nervioso autónomo sufre un desequilibrio. La frecuencia cardíaca disminuye (bradicardia) y los vasos sanguíneos de las piernas se dilatan (vasodilatación), acumulando sangre en la parte inferior del cuerpo y reduciendo el flujo que retorna al corazón y al cerebro.
¿Cómo asistir a alguien descompensado de forma segura?
Cuando una persona se desmaya o se descompensa en la calle, la intervención inicial debe seguir unos pasos para garantizar la seguridad de quien se desmaya y de quien brinda la ayuda.
Si tenés que intervenir, aplicá este protocolo para saber cómo asistir a alguien descompensado:
Asegurá el entorno: Antes de acercarte, verificá que sea seguro (evitá zonas de tránsito vehicular o lugares donde puedan caer objetos). Mové a la persona únicamente si está expuesta a un peligro inminente o al sol directo extremo.
Evaluá el estado de conciencia: Acercate, tocale suavemente los hombros y preguntale en voz alta: "¿Me escuchás? ¿Estás bien?". Si responde, tranquilizala y pedile que permanezca acostada.
Verificá la respiración: Observá si el pecho se eleva con normalidad durante 5 a 10 segundos. Si no respira o sólo realiza jadeos agónicos, se debe activar de inmediato el protocolo de RCP y llamar a emergencias.
Elevá las piernas (si respira y está desmayada): Recostá a la persona boca arriba sobre una superficie plana y elevá sus piernas a unos 30 centímetros del suelo (podés usar un bolso, una mochila o una silla). Esta maniobra favorece el retorno de la sangre hacia el corazón y el cerebro por gravedad.
Aflojá prendas ajustadas: Desabrochar el cuello de la camisa, desatar corbatas o aflojar cinturones ayuda a mejorar la ventilación y la circulación.
Favorecé la ventilación del entorno: Pedí a las personas que se alejen para dejar circular aire fresco.
Posición Lateral de Seguridad (PLS) 🛌
Esta maniobra de primeros auxilios resulta indispensable cuando la víctima no reacciona por completo pero mantiene una respiración normal:
¿Cuándo aplicarla?
Ante una persona inconsciente que respira con normalidad.
Durante el tiempo de espera hasta que llegue la asistencia médica.
¿Qué se logra con esta posición?
Mantiene la vía aérea permeable y libre de obstrucciones de forma natural.
Evitá la broncoaspiración (ahogamiento) en caso de que la persona presente vómitos o secreciones.
Para colocarla en la posición lateral de seguridad: flexioná su pierna superior, apoyá su mano debajo de la mejilla y girá su cuerpo en bloque hacia vos, sosteniéndole la cabeza.
¿Qué no hacer si alguien se desmaya en la vía pública?
En momentos de tensión es habitual caer en maniobras populares o mitos que pueden resultar perjudiciales para la salud de la persona descompensada.
Para evitar complicaciones, memorizá qué no hacer si alguien se desmaya:
No le des de comer ni de beber mientras esté inconsciente o mareada: Introducir agua, caramelos o café a una persona que no recobre la totalidad del conocimiento puede provocar un ahogamiento por aspiración hacia los pulmones.
No la levantes ni la sientes de golpe: Levantar a la persona rápidamente provoca que la sangre vuelva a bajar a las piernas por fuerza de gravedad, lo que desencadena una segunda pérdida del conocimiento o un empeoramiento del cuadro.
No le arrojes agua fría en la cara ni le des alcohol o vinagre para oler: Estos estímulos pueden generar espasmos o irritación en las vías respiratorias.
No le des golpes en la cara ni la sacudas: Si la persona sufrió una caída violenta, sacudirla puede agravar lesiones cervicales o traumatismos no visibles.
No le administres medicamentos ni sal debajo de la lengua: La automedicación en la calle está totalmente contraindicada y puede alterar la presión arterial de forma peligrosa.
¿Cuándo llamar a la ambulancia 107 o pedir auxilio de emergencia?
Si bien la mayoría de los desmayos vasovagales son benignos y ceden en menos de un minuto, existen señales clínicas de alarma que indican que la descompensación puede estar vinculada a un cuadro cardíaco, neurológico o metabólico grave.
Debés saber cuando llamar a la ambulancia 107 de forma inmediata ante las siguientes situaciones:
La persona no recupera el conocimiento después de 60 a 90 segundos de estar acostada.
Presenta dolor, opresión en el pecho, falta de aire severa o palpitaciones antes de desmayarse.
Sufrió un golpe fuerte en la cabeza o en la columna al caer al suelo.
Es una persona mayor de 60 años, una mujer embarazada o un paciente con antecedentes de diabetes o cardiopatías.
Al despertar, muestra signos neurológicos como dificultad para hablar, parálisis facial, confusión persistente o pérdida de fuerza en un brazo o pierna.
Presentó convulsiones, pérdida de esfínteres (orina) o mordedura de lengua durante la pérdida de conciencia.
En CABA y AMBA, el número gratuito para emergencias médicas en la vía pública es el 107 (SAME), mientras que el 911 funciona como central unificada de derivación.
Preguntas frecuentes sobre las descompensaciones en la calle
¿Qué hacer si la persona que se desmaya empieza a convulsionar?
En los desmayos comunes pueden ocurrir pequeños temblores o sacudidas breves de brazos y piernas (síncope convulsivo) debido a la falta momentánea de oxígeno en el cerebro. No intentes sujetarla con fuerza ni le introduzcas nada en la boca. Apartá objetos duros cercanos para que no se golpee la cabeza y despejá el área hasta que el episodio pase.
¿Es recomendable darle algo dulce cuando recupera el conocimiento por completo?
Solo cuando la persona esté 100% consciente, orientada en tiempo y espacio y sentada de forma segura. Si el episodio se debió a un ayuno prolongado o a un bajón de azúcar (hipoglucemia), podés ofrecerle un vaso de agua con azúcar o una bebida dulce.
¿Por qué la persona descompensada suele despertar con temblores o palidez?
Al recuperar la conciencia, el sistema nervioso simpático descarga adrenalina para restablecer los niveles de presión arterial. Esta respuesta fisiológica natural puede provocar palidez, temblores en las manos y sensación de frío durante los primeros 10 a 15 minutos posteriores al episodio.
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Referencias
Ministerio de Salud de la Nación Argentina. Guía de Primeros Auxilios y Respuesta Ante Emergencias en la Vía Pública. Buenos Aires: Ministerio de Salud, 2022. Disponible en: https://www.argentina.gob.ar/salud
Sociedad Argentina de Cardiología (SAC). Consenso sobre Diagnóstico y Manejo del Síncope en Población Adulta. Revista Argentina de Cardiología, 2021. Disponible en: https://www.sac.org.ar
Sistema de Atención Médica de Emergencia (SAME). Protocolos de Respuesta Inicial a Descompensaciones Urbanas. Buenos Aires: Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 2023. Disponible en: https://www.buenosaires.gob.ar/same
Cruz Roja Argentina. Manual de Primeros Auxilios Básicos y Soporte Vital Comunitario. Buenos Aires: Cruz Roja, 2022. Disponible en: https://www.cruzroja.org.ar
